আওয়ার টাইমস নিউজ।

স্পোর্টস ডেস্কঃ প্রথমার্ধে জাপানের দুর্ভেদ্য রক্ষণে আটকে গিয়ে পিছিয়ে পড়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তবে দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ বদলে যাওয়া এক ব্রাজিল ঘুরে দাঁড়িয়ে ২-১ গোলের নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ৩২ পেরিয়ে শেষ ষোলো (রাউন্ড অব ১৬) নিশ্চিত করেছে।

হিউস্টনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই বলের দখল ছিল ব্রাজিলের। কিন্তু জাপানের সংগঠিত রক্ষণ ভেদ করতে ব্যর্থ হন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, মাতেউস কুনহা ও সতীর্থরা।

ম্যাচের ২৯তম মিনিটে মাঝমাঠে ব্রাজিলের ভুলের সুযোগ নিয়ে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে জাপানকে এগিয়ে দেন কাইশু সানো। জাতীয় দলের হয়ে এটিই ছিল তার প্রথম আন্তর্জাতিক গোল, আর সেটিও এসেছে বিশ্বকাপের নকআউট মঞ্চে।

প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে বিরতিতে যায় ব্রাজিল।
দ্বিতীয়ার্ধে খেলার চিত্র পুরোপুরি পাল্টে যায়। আক্রমণের গতি বাড়াতে কোচ কার্লো আনচেলত্তি পরিবর্তন আনেন। এরপর একের পর এক আক্রমণে চাপে পড়ে জাপান।

৫৬তম মিনিটে অবশেষে সমতা ফেরায় ব্রাজিল। গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের নিখুঁত ক্রস থেকে শক্তিশালী হেডে গোল করেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো।

সমতায় ফেরার পর দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। জাপানও কয়েকটি পাল্টা আক্রমণ চালালেও ব্রাজিলের রক্ষণ দৃঢ় থাকে।

যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মুহূর্ত। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ব্রুনো গিমারায়েসের দারুণ পাস থেকে দুই ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে কোনাকুনি শটে বল জালে জড়িয়ে দেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। সেই গোলেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ব্রাজিল শিবির।

বিশ্বকাপে এটিই মার্টিনেল্লির প্রথম গোল।

অন্যদিকে, দুর্দান্ত লড়াই করেও আবারও নকআউটে হতাশা সঙ্গী হলো জাপানের। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এটি তাদের টানা পঞ্চম নকআউট পর্ব, আর প্রতিবারই বিদায় নিতে হলো প্রথম ধাপ থেকেই।
ব্রাজিলের এই জয় প্রমাণ করে দিল, বড় মঞ্চে তাদের অভিজ্ঞতা ও মানসিক দৃঢ়তার বিকল্প নেই। পিছিয়ে পড়েও যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে সেলেসাওরা, তাতে শিরোপা জয়ের দৌড়ে তারা যে এখনও অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার, সেটিই আবারও স্পষ্ট হয়েছে।