আওয়ার টাইমস নিউজ।

স্পোর্টস ডেস্ক: বাংলাদেশ ফুটবল দলের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন এক নাম-হামজা দেওয়ান চৌধুরী। হোটেল থেকে অনুশীলন মাঠ—সব জায়গায়ই চলছে এই ইংল্যান্ডপ্রবাসী বাংলাদেশি তারকাকে ঘিরে আলোচনা।

বৃহস্পতিবার রাতে হংকংয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে হামজা উপস্থিত ছিলেন না, কিন্তু তবুও ছিলেন আলোচনার মূল বিষয়। আর সেই আলোচনাতেই চমক দেখালেন প্রতিপক্ষ দলের ইংলিশ কোচ অ্যাশলি ওয়েস্টউড।

সংবাদ সম্মেলনে এক সাংবাদিক হামজাকে নিয়ে জানতে চাইলে ওয়েস্টউড মুচকি হেসে বলেন,

> “হামজা যদি আমার দলের খেলোয়াড় হতো, তাহলে তাকে বেঞ্চেই বসে থাকতে হতো! তবে হ্যাঁ, তার দক্ষতা আমরা জানি। সে ভালো ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার, মাঝেমধ্যে আক্রমণেও ওঠে। কিন্তু মনে রাখতে হবে, ফুটবল দলীয় খেলা—একজন খেলোয়াড় দিয়ে পুরো দল গড়া যায় না।”

ওয়েস্টউডের এই মন্তব্য মুহূর্তেই আলোচনার জন্ম দেয় সংবাদমাধ্যমে। একদিকে বাংলাদেশে হামজাকে ঘিরে উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে প্রতিপক্ষ কোচের ঠাণ্ডা মাথার বাস্তব মন্তব্য—সব মিলিয়ে উত্তেজনা আরও বেড়েছে ম্যাচ ঘিরে।

এদিন ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে নিজেদের প্রথম অনুশীলন করে হংকং দল। তবে মাঠের অবস্থা নিয়ে সন্তুষ্ট নন ওয়েস্টউড। তিনি বলেন,

“পিচ আরও ভালো হতে পারত। বাংলাদেশ প্রতিদিন এই মাঠ ব্যবহার করেছে, যা আমার মতে ভালো সিদ্ধান্ত নয়। বড় ম্যাচের আগে অন্তত দু-তিন দিন মাঠ খালি রাখা উচিত ছিল। এখন কিছুটা ক্ষতি হয়েছে পিচের। তবে যেহেতু দুই দলই এই মাঠে খেলবে, বিষয়টি সমান।”

তবে মাঠ নিয়ে সমালোচনা করলেও বাংলাদেশ দলকে হেলাফেলা করেননি এই ইংলিশ কোচ। বরং বেশ সম্মান দেখিয়েই বলেছেন,

“আমি কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করব না-ওটা বাংলাদেশকে অসম্মান করা হবে। তারা ভালো দল, নিজেদের মাঠে আরও শক্তিশালী। আমরা আমাদের সেরাটা খেলব, সঠিক মনোভাব নিয়ে মাঠে নামব। যদি তা না পারি, তাহলে হার নিশ্চিত।”

আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি হংকংয়ের জন্য যেমন বড় চ্যালেঞ্জ, তেমনি বাংলাদেশ দলের জন্যও মর্যাদার লড়াই। প্রতিপক্ষ কোচের এমন মন্তব্য নিঃসন্দেহে হামজা ও তার সতীর্থদের মনে বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগাবে।