আওয়ার টাইমস নিউজ।

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: সৌদি আরবে ২০২৬ সাল থেকে অ্যালকোহল বিক্রির অনুমোদন দেওয়া হবে—বিদেশি কিছু গণমাধ্যম এমন দাবি করলেও দেশটির সরকারি সূত্র তা স্পষ্টভাবে অস্বীকার করেছে। সূত্রের বরাতে জানানো হয়েছে, এ সংক্রান্ত কোনো নীতিগত পরিবর্তন হয়নি এবং এমন কোনো সিদ্ধান্তও সরকার নেয়নি।

আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম ‘আরব নিউজ’কে সৌদি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, অ্যালকোহল বিক্রির অনুমোদনের খবর সম্পূর্ণরূপে ভিত্তিহীন। সৌদি আরবের প্রচলিত নীতি ও সংস্কৃতির সঙ্গে এসব গুজবের কোনো মিল নেই। দেশটি তাদের পর্যটন খাতের উন্নয়নে আগ্রহী হলেও, তা সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় মূল্যবোধ বজায় রেখেই পরিচালিত হচ্ছে।

অমুসলিম কূটনীতিকদের জন্য অ্যালকোহল নিয়ন্ত্রণ বিষয়েও সৌদি সরকার নতুন নীতিমালা গ্রহণ করেছে। এ নীতির আওতায় কূটনৈতিক চালানের অপব্যবহার ঠেকাতে বেশ কিছু পণ্যের আমদানি সীমিত করা হয়েছে। তবে যেসব পণ্যের নিয়ন্ত্রিত ব্যবহারের প্রয়োজন রয়েছে, সেগুলোর ক্ষেত্রে কঠোর নিয়মের মাধ্যমে সীমিত অনুমতি থাকবে।

পর্যটন খাতে দেশটির অগ্রগতি উল্লেখযোগ্য। ২০২৪ সালে সৌদি আরব ২৯.৭ মিলিয়ন আন্তর্জাতিক পর্যটককে স্বাগত জানায়, যা আগের বছরের তুলনায় ৮ শতাংশ বেশি। সেই সঙ্গে পর্যটন খাতে ব্যয় দাঁড়িয়েছে প্রায় ২৮৩.৮ বিলিয়ন সৌদি রিয়াল, যার মধ্যে ১৬৮.৫ বিলিয়ন এসেছে বিদেশি পর্যটকদের কাছ থেকে। এই খাত জাতীয় অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে বলেও জানানো হয়েছে।