আওয়ার টাইমস নিউজ।

নিজস্ব প্রতিবেদক: এক যুগ পর অবশেষে মুক্তির পথে জামায়াতে ইসলামীর সহকারী সেক্রেটারি জেনারেল এটিএম আজহারুল ইসলাম। ২০১৪ সালে মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত এই নেতা মঙ্গলবার (২৭ মে) সুপ্রিম কোর্টের আপিল বিভাগে খালাস পেয়েছেন।

প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত সদস্যের বেঞ্চ ঐতিহাসিক এই রায় ঘোষণা করেন। এতে ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধকালে রংপুরে সংঘটিত গণহত্যা, ধর্ষণ, অপহরণ, অগ্নিসংযোগসহ ছয়টি অভিযোগে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডাদেশ বাতিল হয়।

মামলার দীর্ঘ প্রক্রিয়ায় ২০১৫ সালে আপিল করা হলে, ২০১৯ সালে তা খারিজ করে মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখা হয়। তবে আজহারুল ইসলামের পক্ষে ২০২০ সালে রিভিউ আবেদন করা হয়। সে আবেদন থেকেই ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে নতুন করে আপিল শুনানির অনুমতি দেয় আপিল বিভাগ, যা মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় প্রথম এমন নজির স্থাপন করে।

আইনজীবী অ্যাডভোকেট শিশির মনির বলেন, “বিচারের নামে অবিচার হয়েছিল। আজহারুল ইসলাম সকল অভিযোগ থেকে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছেন।” রায়ের ফলে তার মুক্তিতে আর কোনো আইনি বাধা থাকছে না বলে জানান তিনি।

উল্লেখ্য, এটিএম আজহারুল ইসলাম ২০১২ সালের ২২ আগস্ট মগবাজারের নিজ বাসা থেকে গ্রেপ্তার হওয়ার পর থেকেই কারাবন্দি ছিলেন। এই রায় বাংলাদেশের বিচার ইতিহাসে এক নতুন দৃষ্টান্ত হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে।