আওয়ার টাইমস নিউজ।

ইসলামি জীবন ডেস্ক: বিশ্বখ্যাত হেভিওয়েট মার্কিন বক্সার ক্যাসিয়াস ক্লে যখন ‘মুহাম্মাদ আলী’ নাম গ্রহণ করেন, তখন কেবল তার পরিচয়ই বদলায়নি, বদলে গিয়েছিল পুরো বিশ্বের চোখে একজন মুসলিমের মর্যাদা।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লুইসভিল শহরে ১৯৪২ সালে জন্মগ্রহণ করেন ক্যাসিয়াস মার্সেলাস ক্লে জুনিয়র। তিনি একজন খ্রিস্টান পরিবারে বেড়ে উঠেন এবং অল্প বয়সেই বক্সিংয়ে প্রতিভার সাক্ষর রাখতে শুরু করেন। ১৯৬৪ সালে মাত্র ২২ বছর বয়সে হেভিওয়েট বক্সিংয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর বিশ্ববাসীর নজর কেড়ে নেন এই তরুণ।

তবে তার জীবনের সবচেয়ে বড় জয় হয়েছিল রিংয়ের বাইরে, যখন তিনি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং নিজের নাম পরিবর্তন করে রাখেন “মুহাম্মাদ আলী”।

আসল পরিবর্তন শুরু হয়েছিল যখন তিনি 'ন্যাশন অব ইসলাম' নামক আফ্রো-আমেরিকান মুসলিম সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত হন। এই সংগঠনের মাধ্যমে তিনি জানতে পারেন ইসলামের মৌলিক শিক্ষা, একত্ববাদ, মানবসমতা এবং নিপীড়িতদের মুক্তির বার্তা। ধর্মান্তরের সিদ্ধান্তটি সহজ ছিল না, বিশ্ব মিডিয়া, সরকার ও ক্রীড়াজগতের একাংশ তার বিরুদ্ধে দাঁড়ায়। কিন্তু মুহাম্মাদ আলী দৃঢ়ভাবে বলেন, “আমি আর কোনো দাসের নাম ধারণ করব না। মুহাম্মাদ আলী আমার স্বাধীন নাম, এটি আমার ধর্ম ও জাতিসত্তার প্রতীক।”

ইসলাম গ্রহণের পর তিনি বক্সিং রিংয়ের বাইরে মানবতা, ন্যায় ও শান্তির পক্ষে সোচ্চার হয়ে ওঠেন। ভিয়েতনাম যুদ্ধে অংশগ্রহণ প্রত্যাখ্যান করে তিনি বলেন, কোনো ভিয়েতনামি আমাকে 'নিগার' বলেনি। আমার ইসলামী নীতির কারণে আমি এই যুদ্ধকে সমর্থন করি না।” এই সিদ্ধান্তের জন্য তাকে শাস্তি পেতে হয়, বক্সিং লাইসেন্স বাতিল, বিশ্ব শিরোপা কেড়ে নেওয়া এবং অর্থদণ্ড। কিন্তু মুহাম্মাদ আলী কখনোই সত্যের পথ থেকে সরে দাঁড়াননি।

পরবর্তীতে তিনি মূলধারার সুন্নি ইসলাম গ্রহণ করেন এবং ১৯৭২ সালে হজ পালনের মাধ্যমে ইসলামের প্রতি গভীর ভালোবাসা ব্যক্ত করেন। হজের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গিয়ে বলেন,
“সাদা, কালো, বাদামী, সব মানুষ এক কাতারে দাঁড়িয়ে আল্লাহর ইবাদত করছে, এটাই ইসলামের সৌন্দর্য।”

তার মৃত্যু পর্যন্ত মুহাম্মাদ আলী ইসলামকে বিশ্ববাসীর কাছে তুলে ধরেছেন এক ভালোবাসা, সহনশীলতা ও ন্যায়ের ধর্ম হিসেবে। তিনি প্রমাণ করে গেছেন, একজন চ্যাম্পিয়নের প্রকৃত শক্তি কেবল শরীরে নয়, বরং ঈমান ও আদর্শে।

সূত্র: BBC, The Guardian, Al Jazeera, IslamOnline, PeaceTV Interviews, Hajj Memoirs by Muhammad Ali