আওয়ার টাইমস নিউজ।

নিজস্ব প্রতিবেদক: বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও সাংবিধানিক গণভোট শুরু হয়েছে। সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকাল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত দেশের ২৯৯টি আসনের ৪২ হাজার ৯৫৮টি কেন্দ্রে একটানা ভোটগ্রহণ চলছে। একটি আসনে প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে ভোট স্থগিত রয়েছে।

এই নির্বাচনের মাধ্যমে একটি নির্বাচিত সরকার প্রতিষ্ঠার পথ খুলবে বলে আশা করা হচ্ছে। দীর্ঘ সময় পর ভোটাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পেয়েছেন। ভোট দিয়ে আগামী পাঁচ বছরের জন্য দেশের নেতৃত্ব নির্ধারণ করবেন জনগণ। সংসদ নির্বাচনের পাশাপাশি রাষ্ট্রীয় সংস্কার সংক্রান্ত একটি গণভোটও অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, সব কেন্দ্রে ব্যালট পেপারসহ প্রয়োজনীয় সামগ্রী পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। অংশগ্রহণকারী রাজনৈতিক দলগুলোও প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে প্রচারণা ঘিরে তুলনামূলক শান্ত পরিবেশ দেখা গেছে, যা ভোটের দিনও বজায় থাকবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

ভোটকে ঘিরে দেশের বিভিন্ন স্থানে উৎসবের আমেজ তৈরি হয়েছে। ভোটারদের সুবিধার্থে টানা কয়েকদিনের ছুটির ব্যবস্থা করা হয়েছে। রাজধানীসহ বিভিন্ন পরিবহন টার্মিনালে গ্রামে ফেরত মানুষের ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। তরুণ ভোটারদের মধ্যেও ব্যাপক আগ্রহ দেখা যাচ্ছে।

নির্বাচন সুষ্ঠু রাখতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর বিপুলসংখ্যক সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে। কেন্দ্রে নজরদারির জন্য প্রযুক্তির ব্যবহারও থাকছে। ভোটাররা সংসদ নির্বাচনের জন্য এক রঙের এবং গণভোটের জন্য ভিন্ন রঙের ব্যালট ব্যবহার করছেন।

বিশ্লেষকদের মতে, অবাধ ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন হলে এটি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হবে। তবে নির্বাচন-পরবর্তী রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও সুশাসন নিশ্চিত করাও বড় চ্যালেঞ্জ।