আওয়ার টাইমস নিউজ।

স্পোর্টস ডেস্ক: দারুণ এক লড়াইয়ে নেপালকে হারিয়ে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে গেছে বাংলাদেশ। মালদ্বীপের মালেতে অনুষ্ঠিত প্রথম সেমিফাইনালে লাল-সবুজের দল ১-০ গোলের জয় তুলে নেয়। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন ফরোয়ার্ড মানিক।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকা বাংলাদেশ খুব দ্রুতই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের দখলে নেয়। ম্যাচের ১১ মিনিটে ডান দিক থেকে মুর্শেদ আলীর নিখুঁত ক্রসে দুর্দান্ত হেডে বল জালে জড়িয়ে দেন মানিক। এই গোলেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ, যা শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ব্যবধান গড়ে দেয়।

গোলের পরও থেমে থাকেনি বাংলাদেশ। আক্রমণের ধারাবাহিকতায় ১৩ মিনিটে রোনান বেঞ্জামিন সুলিভান বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়। এরপর ২১ মিনিটে নাজমুলের শক্তিশালী হেড অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন নেপালের গোলরক্ষক পেম্বা নুরবু।

প্রথমার্ধে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। ৩৮ মিনিটে মুর্শেদ আলীর জোরালো শট পোস্টের বাইরে চলে যায় অল্পের জন্য। ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

দ্বিতীয়ার্ধে নেপাল ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও বাংলাদেশের দৃঢ় রক্ষণভাগ তাদের কোনো সুযোগ দিতে রাজি হয়নি। ফলে আর কোনো গোল না হওয়ায় ১-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালের টিকিট পায় বাংলাদেশ।

২০২৪ সালের আসরে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলাদেশ এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যেই মাঠে নেমেছে। সেই মিশনে আর এক ধাপ দূরে তারা।

এদিকে ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নির্ধারণ হবে আজ রাতের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের পর, যেখানে মুখোমুখি হবে ভারত ও ভুটান। শক্তির বিচারে ভারত এগিয়ে থাকায় ফাইনালে বাংলাদেশ-ভারত লড়াই দেখার সম্ভাবনাই বেশি।

যদি সেটাই হয়, তাহলে সাফের মঞ্চে আবারও জমে উঠবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের হাইভোল্টেজ ফাইনাল।